永历元年四月桂林城的天像是被捅破了一样，这已经是四月下旬了，暴雨不停的下，幸亏桂林城地势高，排水系统又比较发达，才不至于变成一片汪洋。
内阁值班房中，瞿式耜看着窗外的大雨，屋檐上的雨滴砸在青石板上噼啪声，让他心烦意乱。将近二十天过去了，目前还没有见到任何勤王兵马。不知道这桂林这次城能不能守的住，当初力劝陛下留下来，万一有什么不测该如何是好，罢了，真要是守不住了，豁出这条命也要把陛下安全的送出去。可是陛下又能到哪里去呢，云贵的孙可望？虎狼之人，不可为伍。南边的陈邦傅？鹰顾之徒，根本靠不住啊。
“恩师！”张同敝身披着蓑衣赶了过来，打乱了瞿式耜纷乱的思绪。
“哦，别山（张同敝字别山）啊，何事？快进来说。”瞿式耜看着站在门外的张同敝说道。同时他心中一紧，莫不是出了什么变故。
张同敝脱掉蓑衣，摘掉斗笠，把它们放到门外，一脸兴奋的进来了。
“恩师，昨夜有两路援军进城了！”
“哦？是哪两路人马？有多少人？”瞿式是急切的问道。
“湖广总督何腾蛟大人麾下刘承胤将军率领三千骑兵，于子时从北门入城了，现驻扎在马鞍山大营修整。全州参将马之骥于今日丑时率兵三千，由东门而入，他此行竟然带了80门的虎蹲炮，故全州虽近，却到今日才到。”张同敝回禀道。张同敝为兵部左侍郎，统筹各路援军正是他分内之事。
“好好好，加上这6000人马，城内有驻军将近3万，再加上庞公公的几十门佛郎机炮和马参将的虎蹲炮，胜算又加了一分。”瞿式耜兴奋的说道。
“恩师………”张同敝突然想到什么，刚一开口又停了下来。
“别山，有话就说。”瞿式耜看着欲言又止的张同敝，笑着说道。他现在心中的阴霾散了一些，心情也好了些许。
“恩师，陛下的勇卫营还有5000多兵马，并且听说陛下亲自示范了新的训练方法，焦琏将军他们日夜操练。焦将军本身具有万夫不挡之勇，何不奏请陛下，让勇卫营参与作战。”
“万万不可，勇卫营是忠于陛下的最后力量了，如果他们到时也伤亡殆尽，一旦城破，还有谁能护卫陛下突围？”瞿式耜坚决的拒绝了张同敝的提议。
“恩师，您说桂林这次还能守的住吗？如果桂林失守，那我大明或许真的回天乏术了。”
“别山，何必说这丧气话，我观咱们皇帝陛下近来的言行，定是一位中兴之主。谋事在人，成事在天，我们尽我们做臣子的本分，只求此生无憾而已！”
“恩师教训的是，学生受教了！”
突然一阵狂风大作，雨下的更大了，二人不再言语，只是怔怔的望着窗外。
第二天，暴雨终于停了，一直在宫里原地打转的朱由榔赶紧换上便装，叫上侍卫向城北的火器制造局奔去。今早庞天寿差人来报，说是大爆竹做成了，并且试验成功了，但因为暴雨的缘故，朱由榔没法亲自去现场看看效果到底如何。
一行人出了王城北门，正在看秉笔太监王坤匆匆往城里进，原来王坤发现朱由榔近日来对庞天寿信赖有加，心中不是滋味，刚巧庞天寿忙于制造火器，无暇抽身，就决定以后多到朱由榔身边伺候着。
朱由榔看到王坤，就喊了一声：“王公公！”
王坤循声望去，看到了王坤一行，立马满脸堆笑，点头哈腰，一路小跑到了朱由榔面前，“老奴参见陛下。”
“王公公，你这是准备去干嘛啊？”朱由榔好奇的问道。
王坤身为司礼监秉笔太监，应该住在皇宫，但这些大太监大多在宫都有私宅。有时候下了值会回到自己的府邸去住。
“回陛下，老奴正准备进宫伺候陛下，老奴多日不见陛下，真是日夜想念……”
朱由榔听到这话差点没把早上皇后亲自给他煮的粥给吐出来，赶紧打断他：“既然如此，你也跟着去吧。”
众人来到城北，见到已经有不少商贩开始在北城的主街上支上摊了，叫卖声此起彼伏，俨然一片生机勃勃之像。
“馒头哎，热腾腾刚出炉的馒头。”
“肉饼哎，香喷喷的肉饼哎，客官，要不要来一张……
……
只是这街道已经被堵的水泄不通了，朱由榔一行人有时还得侧身才能通过，桂林城主街两侧是就是商铺，商铺后面就是住宅区，有些大点的商铺干脆打个后门，与后面的宅院打通，这样还能在院中存放货物。
朱由榔没有心情欣赏一路上的热闹景象，一路匆匆的赶到了鹦鹉山脚下的火器制造局，抬头一看，门前有一个气派的牌楼，牌匾上书着：“皇家火器制造局”几个大字，是礼部尚书吴炳亲笔书写。
制造局的门前由勇卫营抽调的300勇卫营士兵分三班轮番警戒。
朱由榔下旨在庞天寿的火炮坊的基础上扩建，建造皇家火器制造局，由于连天大雨，目前还没有建成，现在只有南北两院，每个院中横排五六间作坊，作坊前面是一个大广场，用来试验。北院是庞天寿主理，主要是火炮研究。南院是张继孟主理，主要研发燧发枪。南北院中间的西头，有两间看上去很雅致的房间，那是两人日常办公的地方。
朱由榔一行人走上前去，王坤递上大内的行走腰牌，众人通过层层关卡才来到火器制造局的北院，刚到门口就听到庞天寿的声音：“哎……说你呢，能不能给爷们小心着点，这些都是火药啊，小崽子你想让爷们现在就上天啊？”
众人相互看了一眼，都是忍俊不禁，一个阉人天天爷们爷们的叫，着实有点……王坤把众人的表情看到眼里，他也是个阉人，顿时不禁有点尴尬，他老脸微红，连忙进到院中，大喊一声：“庞公公，圣驾到了，还不赶紧接驾？”
