第二天一早，代王赵构的驰援部队就赶到了肤施城下。
按照约定，苏墨没有久留，拔了营寨，带着归降的十万兵马和代王馈赠的粮草物资，就踏上了南归之路。
代王赵构和夫人，一直送到出城五十里处，才和苏墨依依惜别。
因为部队人数众多，加上没有紧急军情，所以大部队缓缓而行，半个月后才抵达国都的地界。
“丞相，快瞧！”
在离都城还有十多里的时候，身旁的副将突然手指着前方，说道。
苏墨朝他手指的方向望去，远远的地平线处，一条黑色长龙正在慢慢朝这里游动、靠拢。
长龙的前面，插着巨大的旗帜，上书着遒劲有力的篆体“夏”字！
“呵呵，看来是来迎接咱们凯旋的队伍啊！”
看到了旗帜上的“夏”字，苏墨已然放心。
十天前他派出八百里加急驿使，告诉女帝大军今日便会班师回朝的消息。
看来女帝早就做好了准备啦！
只是待到近处，苏墨细细一瞧，黑色长龙的的最前头，一辆九龙镶金马车，在几十名虎虎生风的虎贲卫的簇拥下，缓缓而来。
“啊呀！”苏墨顿时反应过来：“这是女帝亲自出城迎接我啊！”
出征之前，苏墨特意嘱咐虎贲卫，要一刻不离左右地护卫女帝，如今看到了虎贲卫，那辆豪华的九龙镶金马车里的人，必然就是女帝啊！
在都城里，女帝亲自出城迎接苏墨的消息早就不胫而走，满城上下的百姓都沸腾了！
“天子出城十里迎接，这可是最高的国礼啊！”
“我活了这么大年纪，只有高祖在朝的时候遇见过一回，那是骠骑将军燕南山出征匈奴，凯旋而归的时候！”
“咱们这个苏丞相简直是神仙啊，带走了两千兵马，带回来十万兵马！”
“啧啧，英雄出少年啊！”
“关键是还杀伐有度，对秦世藩和宋光之流毫不手软，但对百姓和无辜的士兵都会格外开恩！”
“是呀，现在满城上下都在传颂苏丞相的美德，特别是那些行伍军人之家，更是对他感恩戴德啊！”
“哎，只是如今天下到处都是窟窿，内忧外患，不知这少年宰相有没有回天之术啊！”
“破山中贼易，破心中贼难啊！如今各方诸侯尾大不掉，手握重兵，蠢蠢欲动，我看就是神仙下凡，也于事无补啊！”
帝都城门大开，长龙一样的车队鱼贯而入，女帝的九龙镶金车走在最前头，苏墨骑着高头大马紧跟在后。
道路两边全是前来迎接的百姓，脸上无不洋溢着欢快的笑容。
好多被苏墨赦免的兵士家属，更是携老扶幼，箪食壶浆，在两旁拜谢苏墨。
“丞相，你看到了吗！我好久没有在京城看到百姓们这么兴奋过了！”
女帝掀开窗帘，把苏墨招呼到身旁，满脸震撼地说道。
她从没想过，有朝一日，这个权臣当道，摇摇欲坠、毫无生气的大夏国能再次从腐朽当中焕发出生机。
而这一切，全都仰仗于身边这个少年。
难道，他就是上天赐予自己，挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的中兴之臣嘛！
女帝忍不住把目光再次投向苏墨，
夕阳的余晖正好打在他那张五官立体的脸上，俊朗、刚毅！
而后她嘴角微微一翘，迅速把视线移开了，
红彤彤的脸颊上染上了红晕，
这样的男子，谁能不喜欢呢？
…………
…………
帝都，太和殿。
女帝为苏墨接风洗尘的庆功宴上，华丽的宫灯把整个大殿都都映照在灯火辉煌之中。
一曲婉转清丽的《夜半乐》过后，三十几个衣着华丽的宫女们来到大殿中央，在悠扬的伴奏声中，翩翩起舞。
“苏丞相，此乃大夏的名曲，《霓裳羽衣曲》，不知丞相在东海之滨时可曾听过？”
坐在旁边的工部尚书张启明小声给苏墨解释道。
苏墨摇摇头，感叹道：“东海仙山，人烟稀少，怎会有此等富丽堂皇之曲？”
张启明：“此曲乃高祖一朝时，一名唤做杨太真人的仙姑所做！”
苏墨：“怪不得此曲透着一股盛世才有的恢弘气象啊！”
宴席上，所有王公贵族和三品以上大员全部到齐。
大家觥筹交错，投壶射覆，玩得好不尽兴。
酒至半酣时，突然有大臣起身敬酒。
“苏丞相，您这次击杀宋光，真是为我们大夏国铲除了一大祸患啊！容鄙人敬您一杯！”
说完便一饮而尽。
众人一看，不是别人，原来是御史大夫霍东。
苏墨端起酒杯，用衣袖轻轻一遮，也一饮而尽：“谢霍御史美意，苏某心领了！”
而后他便撇嘴微微一笑，等着霍东说下面的话。
此时《霓裳羽衣曲》的歌头已过，悠扬的箫声和磬音还在绕梁，忽然响起了铿锵的琵琶声，舞女扬起水袖，忽似那飞天的神女，动作随着乐音也越来越大，越来越夸张！
正在这时，一声扫弦，声如裂帛，犹如铁骑突出刀枪鸣。
刀光剑影毕现眼前！
