同睿心痛莫名，揽住她柔弱如柳的肩膀，道：“不，我来是想带你走！
我会把你安置到一个安全的地方，然后告诉皇兄你在路上患急病去世，我替皇兄铲除乱臣奸党后，便会向皇兄辞去一切官职，然后与你重逢！”
桂菡心如刀割，凝视着他急切难当的脸庞，道：“可以么？
你真的认为这样可以瞒天过海么？
我病逝，那尸首呢？
你皇兄相信你的程度，可会到了只听你片面之辞的地步？
他若发现你为了一个女子欺君罔上，你们兄弟还可以在那乱臣奸党之前一如既往吗？
不能，不能，睿，如果我一走可以解决这些纷扰，我早便逃离而去。”
同睿的眸光如忽明忽灭的残灯，颓败而失望，“总会有办法，总会有办法……”桂菡将头上的斗笠取下，为他戴上，再扶了一下自己那已然松散凌乱的发髻，道：“带我到你们的马车上罢。”
她径自绕过他，提起沉重的裙袂往前方缓缓走去，“你来的目的，就是要护送我到东穆国成婚，不是吗？”
他容神灰冷而落寞，回身注视着她窈窕纤瘦的背影，纷飞雨帘之中，她的身姿益显孤绝而清冷。
他曾有一瞬的冲动，要上前去执起她的手，罔顾一切可能的结果，就此远走天涯。
终究，只是短暂的一瞬，冲动而已。
直至她走到马车前，顺着若山的扶助上车，他方那样明白地意识到，咫尺天涯。
翌日启程，同睿已派将士将西穆的送嫁队伍找寻归队，彰显喜庆吉祥的红幡在风沙中招展飘摇，加上东穆的迎亲大军，浩浩荡荡数千人马跟随在和亲公主的马车后，蔚为壮观。
桂菡让若山为自己重新梳妆，那象征圆满的并蒂莲花已然丢失，她便挽了一个寻常的百合髻，瞥眼看到车窗外的同睿，她心头隐隐发紧，只垂首装作不曾察觉他关切的目光。
耳畔仿佛尚回荡他的每一句话，他说，是他皇兄突然改变了主意。
于是便将他们二人的命途也扭转了。
曾经以为唾手可得的美满，原来如此不堪一击。
全在那人的一念之间。
她借着车帘外溢进的一点光晕看自己嫁衣上的红宝石，那样璀璨动人，却又分明带着血腥似的怨气，一点一点渗进她的意识间。
在百姓的夹道相迎的欢呼声中，西穆媛则公主的送嫁队伍进入了东穆的城门，踏上了东穆的国土。
茂王同睿骑在骏马上为媛则公主引路进宫，沿路百姓敬畏，众将肃穆。
东穆国的凌霄皇城内，大婚仪制以皇后之礼进行，尽显弘帝对媛则公主的尊崇与爱重。
东穆后宫除皇后外，妃嫔中最高等级为三夫人，分别为贵妃、贵嫔、贵姬。
桂菡在大婚典礼上被册为贵嫔，为昭其对东、西穆两国带来昌和安定之功，特保留其媛则封号，在宫中以媛则贵嫔为其尊位，更比三夫人之首的贵妃要显尊贵几分。
册封旨意一下，桂菡注意到一旁观礼的桃红色蹙金绣鸾吉服的女子微有不悦之色，那珍珠金霞花钿于她光洁的额头上流转着冷峻的气息。
刚才已听到有宫婢敬呼其为“贵妃娘娘”，想必便是弘帝登基前便于太子府中的侧妃杜氏杜静芙。
弘帝同昕身着一袭明黄九龙华袍，丰神俊朗，威仪高贵，那轮廓硬朗的脸庞上，神采非凡，与当日遇袭蒙难时的惨无人色显然是判若两人。
行礼之时，桂菡由始至终都没有正视他一眼，因而无从捕捉到他眼看自己的深意及情分。
大典过后，桂菡在众宫人的簇拥下移至玥宜宫，未及进宫门，便见门前停靠的轿辇，一顶为皇上专用的金龙肩舆，另一顶则是妃嫔所乘的翟凤鸾轿，她暗暗纳罕，她尚未入住宫所，便已有贵客驾临么？
她挥退了随侍宫人，径自步进宫堂，隐约听得内间传来言谈之声。
“臣妾不过是来向新妹妹道贺，更是来一睹这位贵嫔妹妹的芳容，何以值得皇上不惜冒着与茂王决裂的险，只为要纳她为妃。”
语调虽谦卑而恭谨，话意中却难掩讥诮不甘之意。
桂菡站定在帷幔之后，一手扯紧衣摆，凝神细听。
他的声音冷厉：“朕要的人，只在于朕的意愿，何来冒险之说？
更由不得你来品评！
媛则贵嫔进宫之前，我已经吩咐过你，不可重提茂王之事，你可有将朕的话放在心里？”
杜贵妃满腹委屈，屈膝行告退之礼道：“臣妾知罪。
臣妾不扰皇上雅兴，先行告退。”
急急而出，正好看到殿门外的桂菡，一张芙蓉面上掠过不忿之意，旋即又平复下来，率了宫女快步离去。
桂菡缓步走进殿中，冷眼看着正坐于主位上的东穆弘帝。
要得到何人何物，只不过在于他的意愿，何曾会讲究半点情义半分道理？
不允人重提同睿与她之事，便昭示着他早知她与同睿之间的情分，分明知晓，却仍要生生夺其亲弟之爱，她救他一命，他却要毁她终生幸福，可恨，可憎。
同昕深深注视着她，自座上站起，微笑道：“你一路风尘仆仆，想必是累了，不如先命人为你准备沐浴更衣？”
桂菡一动不动地立在原地，面无表情地移开眼光，暗暗咬着下唇不予回应。
同昕来到她跟前，静静端详着她的面容，眼眸内的意绪渐浓。
桂菡先是不愿正眼瞧他，却被他的目光灼得不得不转过脸来，抬眸回望，心不知何故猛地一下狂跳起来。
他的眸光从关切到饱含炽热，似乎不过是一瞬间的事。
她不禁后退了一步，心知这对他而言，今夜是他精心筹划的春宵值千金，也是她委身之时，却是这般不甘，不愿，而又无地自处。
他握住了她的手，慢慢地顺着她的臂膀往上游移，掌心中的温热和迫切直让她浑身发麻，她想要挣脱，他却一下使劲把她拦腰拥紧在胸前。
他的气息缠绕在她的呼吸之间，她满心惊慌，才想要推却，他却把头埋在她肩头。
牡丹红赤金丝绣孔雀缨络嫁衣透出她特有的体香，他珍惜地嗅吸着，双手贴着她的背，慢慢地往上游移，来到后心，感觉到她的心跳，手就停在了那里，随着她的呼吸缓上缓下。
她羞得满脸通红，几乎是用尽了浑身的力气，才能把他推开，摇头喘息道：“不行，不可以……”他却置若罔闻，再次拥紧她，吻住了她的耳垂。
